Aujourd’hui, la dimension transculturelle de la littérature subsaharienne francophone est de plus en plus marquée par les auteurs de la diaspora qui vivent et publient hors de France, leurs pays d’adoption leur permettant de nuancer des thématiques récurrentes telles que le racisme, l’histoire coloniale et l’hégémonie occidentale. Les romans de Max Lobe, auteur suisse d’origine camerounaise, s’inscrivent pleinement dans cette dynamique : ils déjouent les assignations identitaires essentialisantes et proposent un véritable dialogue entre le Nord et le Sud, tout en refusant la victimisation. La Suisse y occupe une place centrale en tant que terre d’accueil, avec ses mécanismes de soutien et ses contradictions, où se déploie l’expérience migratoire des personnages africains, vécue à la fois avec enthousiasme et peur. Ce positionnement est déjà perceptible dans L’Enfant du Miracle (2011) et s’approfondit dans 39 rue de Berne (2013), La Trinité bantoue (2018) et La Danse des Pères (2025). À travers ces romans, Max Lobe met en œuvre un imaginaire décolonial en faisant de l’espace suisse à la fois un laboratoire des tensions raciales, sociales et sexuelles et un lieu de discursivité, lui permettant de remettre en cause l’épistémologie eurocentrée, de favoriser la transmission des savoirs africains et de critiquer le despotisme ainsi que la colonialité du pouvoir dans son pays d’origine. Ainsi, notre communication proposera une lecture décoloniale de ces quatre romans afin d’interroger la manière dont ils opèrent une « interculturalité critique », au-delà de la binarité colonisateur/colonisé.

Le départ pour la France, et pour Paris en particulier, est sans aucun doute un topos que l’on retrouve dans de nombreuses œuvres mettant en scène des figures de migrant·e·s provenant du Continent africain, que l’on pense par exemple à Bleu blanc rouge (1998) d’Alain Mabanckou ou au Ventre de l’Atlantique (2003) de Fatou Diome. Cette arrivée en France est rêvée, attendue, enviée, mais se révèle bien souvent « très décevant[e] » (Christiane Albert, L’immigration dans le roman francophone contemporain, Paris: Karthala, 2005 p. 90), tant les conditions de vie réelle diffèrent des attentes que pouvaient avoir les candidat·e·s à l'immigration.

Mais qu’en est-il quand l’arrivée se fait en Suisse ? Quelles spécificités de l’expérience migratoire apparaissent dans un texte comme 39, rue de Berne (2013) de Max Lobe par exemple, qui a obtenu le prix du Roman des Romands en 2014 et dont le narrateur est en prison, comme d'ailleurs d’autres migrants littéraires originaires du Continent africain qui ont essayé, comme lui, de se faire une place quelque part en Europe ? Quelles images de la Suisse, et de Genève en particulier, se dégagent ?

Résumé à venir

The Nigerian American writer, academic, and photographer Teju Cole has produced several works that explicitly center Switzerland, including two nonfiction essays collected in Known and Strange Things (2016), as well as Fernweh (2020), a book-length pictorial essay. In an interview published in the Swiss American Historical Society Review (2020), Alexandra Kedves proposes to read the latter as “a translation of the Swiss discourse in narrowness” (63). In his response, Cole resists the ascription of narrowness to Switzerland, while drawing attention to how the frame cuts in Fernweh may speak more broadly to European and global contexts. Following this invitation to think of his Swiss work in relation to scales other than the national, this paper explores how Cole’s meditations on Switzerland, which here will also include the art project Human Archipelago (2021), made in collaboration with Swiss resident Fazal Sheikh, extend his longtime project of exploring the possibilities and limitations of cosmopolitan connection. If the cosmopolitan is oft-described as being at home in the world, Cole’s novels have suggested how this figure can work to obscure ongoing inequality. Cole uses his sense of the “awayness” in Switzerland to continue to explore forms of real and imagined human belonging—of actual and possible cosmopolitan community—that register ongoing estrangement (Known and Strange Things 232).